1. 打開耶穌的比喻
馬可福音 4:10-12, 33-34
根據統計，聖經福音書中記載了大約 35 至46 個耶穌的比喻。 其中許多比喻不止出現在一本福音書中，出現的次序也不一定相同的，並且敘述的方式也有些許不同。 舊約也包含了許多比喻來說明通過先知和其他人所傳遞的信息。 但什麼是比喻？ 基本上，它是一個取材於日常生活的故事，用來說明或描述一個觀點或道德問題。 例如，耶穌從捕魚、農業和家庭關係中舉出例子，使所有聽到的人都能有共鳴而容易明白。
除了比喻之外，耶穌也使用明喻、隱喻，寓言及文學。為了能夠更簡化地去解釋可能是複雜的想法。 在這新的一個系列中，我們將專注於比喻以及它們如何應用到我們今天的生活中。 有時社會和歷史背景會使一件事情/一個教導的含義變得模糊不清，例如耶穌評論說聰明人不會把房子蓋在沙子上，但在澳洲幾乎每個人都這樣做！ 在另一処，他談到將葡萄酒放在一個由皮革製成的容器中，而我們使用的是瓶子。 有些時候，我們似乎覺得有必要讓比喻的每一字每一句都具有特殊的含義時，我們有可能把事情複雜化了，真正要表達的可能就只有那麽一個要點。 事實上，門徒們並不總是明白耶穌所説的比喻，在馬太福音 15 章我們讀到，‘彼得對耶穌說：“請把比喻解釋給我們聽。” 耶穌說：“你還不明白嗎？”。 看來，耶穌有時會用比喻來引發問題或進一步的討論，所以耶穌故意讓他們不明白。
耶穌是一位溝通大師，祂常常說故事並參與各種對話，其中大部分都包含“教導”。 祂保持著一個大原則就是每句話盡可能地精簡，且說得每個人都能聼明白，祂沒有試圖用複雜的詞語和技術性的話術好像爲了要讓人留下深刻的印象，而是確保那些需要理解的人能夠理解祂的教導。祂從日常生活中汲取靈感，也從聽眾的文化和歷史中汲取靈感，祂可以與律師和學者交談，同時也可以與未受過教育的農民、漁民和僕人溝通。馬太福音只記錄了五篇耶穌所傳講的信息，如果你大聲地朗讀出來，並不會花很長時間！其中最著名的是登山寶訓，它佔據了馬太福音第 5-7 章。在祂的信息中，祂激發、挑戰、教導和鼓勵祂的聽眾，祂在山坡上、在船尾、墓碑之間和猶太教堂中講道教導，祂的原則始終如一，就是關注聽眾的需求。
事實上，耶穌傳達天國好消息的方式幾乎在所有方面來看都與我們今天的體驗不同。 祂的信息傳達可分成兩個方面來看，第一是在垂直的（由上至下），祂聽到天上的父親的聲音，並祂與天上的父親之間所培養的關係； 第二是橫向的（由左至右）是祂和祂的聆聽者之間的關係。 祂認識他們，理解他們，並生活在他們中間。 祂走他們走過的地方，吃他們吃的地方，經歷了他們同樣的快樂和磨難。 耶穌有話要說，因為祂和祂父親的關係密切，且祂可以向聆聽者説話，因為祂和他們有關係。 只有當我們不斷地培養這兩種關係時，我們才能讓那些願意聽到的人清楚地聽到那天國好消息。
1. 你最有可能從哪些方面聽到聖經的真理？
2. 用聼故事（相比説教式）的方式來學習，對你來説有多重要？
3. 耶穌很少站起來傳道，你認為這是為什麼？
2. 保留鹽味
馬太福音5：13
在當今的語言中，說某人很鹹表示他們因為被取笑或被弄得尷尬而感到難過、憤怒或痛苦。這也是一個人感到被孤立或受到傷害的特徵（來自城市詞典）。當然，當耶穌將祂的聽道者描述為要作保留鹽味的鹽時，上述並不是祂的意思。
這句話出現在耶穌的登山寶訓，祂後來在祂的事工中在馬可福音和路加福音中用了同樣的描述。祂從一個比喻開始，也就是說，祂說了一些關於聽道者的事，這些事並非字面上的意義，但也許是他們的特徵。在這種情況下，他說“你們是世上的鹽”，不是說他們也許是或可能是，而是他們本來就是。作為猶太聽道者，他們是國民的一部分，應該對所有周圍的國家產生影響，就像鹽對它所用於的事物產生的影響一樣。
耶穌的聽道者很清楚鹽的特性。很長一段時間以來，它一直被用於調味和保存食物。它還用於鞣製、染色和漂白，以及生產陶器和肥皂。在聖經中鹽被提到 40 次，它被用於立約、交友、調味、防腐和作爲一種交換方式。它也被用於獻祭，以潔淨並象徵新的開端或新的開始。主要和最熟悉的用途是保存和防腐。所以耶穌用生活中常見的一些東西來表達祂的觀點。
然後耶穌談到了另一個具體用途——調味。在它的所有用途中，這可能是我們最熟悉的一種。我們知道（也許）它是防腐劑，也可以用來保持游泳池的清潔，但大多數情況下我們將它放入食物中調味。但是，鹽若失了味，那它有什麼用呢？它不再是真正的鹽了，它只是一堆無用的白色晶體。在溫度達到冰點的地方，通常會在結冰的道路上撒上鹽以加速融化，這可能不是耶穌所說的“以後無用，不過丟在外面，被人踐踏了.”
食物中沒有鹽會使它變得乏味或無味，就像我們在社區中應該帶來生命和活力一樣。它應該有所作為，這就是耶穌要表達的意思。以色列人應該對他們所在的社區產生積極的影響。他們使用鹽作為防腐劑，當用於肉類時，它可以防止腐爛，但如果它失去效力，肉就會壞，如果不扔掉，就會導致疾病。他們還用它來改善食物的味道，他們在更廣泛的社區中應該改善社區的“味道”和品質。但是，如果他們不做這些事情怎麼辦？如果繼續朽壞怎麼辦？如果他們不在中間，沒有人會注意到嗎？那他們還不如丟在外面，被人踐踏了。
耶穌對猶太聽道者所說的話對今天的教會來說也是真實的。我們是鹽，但我們失了味嗎？如果朽壞在我們的社會中蔓延，是因為鹽失了味嗎？教會是否因為不再改善周圍環境，無法阻止朽壞蔓延而面臨被拋棄、被踐踏的危險？
1. 教會在哪些方面可以成為你社區中的鹽？
2. 你怎麼才能有鹽味呢？
3. 教會是否有失去鹽味的危險——如何才能阻止朽壞？
一直發光
馬太福音5:14-16
當耶穌繼續祂的布道時，祂用了另一個比喻，現在祂告訴祂的聽眾，他們是世界的光。祂又一次談到以色列在列國中應該做的代表。以色列要成為光，吸引在黑暗中的人，也要照亮道路，叫人看見自己該往哪裏走。
許多年前，珀斯市贏得了「光之城」的綽號，是因為1962年，美國宇航員約翰·格倫駕駛「友誼7號」宇宙飛船環繞地球飛行，飛過珀斯上空時，個個居民都打開燈，用手電桶指向天空歡迎他。格倫說，從太空中可以清楚地看到這座亮著光的城市，所以珀斯以「光之城」而聞名於世。再多的黑暗也無法熄滅這光芒，即使從太空中也能看到這座城市。
在長途旅行後的夜晚，城市的燈光就像是在歡迎旅行者的到來，並且也是對他們疲憊身子的鼓舞，因為他們知道他們已經接近旅程的終點了。人們被光所吸引，以賽亞寫到彌賽亞未來的誕生，那些生活在黑暗中的人將看到巨大的光，黑暗將消失，希望將到來(以賽亞書9)。耶穌的聽眾意識到以賽亞的話，他們明白以色列作為上帝的選民將成為那光，照耀黑暗，給列國帶來希望。
耶穌接著補充了他的比喻：一盞燈給房子帶來的光明；在那個年代，人們用油燈，他們需要充足的油，並有一根燈芯，或一塊布，一端浸在油裏，另一端點燃。油會被吸進燈芯，一直燒到油用光為止。但是，不管這盞燈有多好，如果被罩住，它就沒有用了。如果你想讓你的燈發揮最大的價值，你可以把它放在盡可能高的地方，這樣它就可以照亮更大的區域。
耶穌並不是在暗示我們應該比周圍的站的高，而是說我們應該容易被人看見（尤其是好的品格與行為）。就像鹽的例子一樣，耶穌沒有說他的聽眾，應該或可以成為光，而是他們就是光。在以弗所書5:8保羅寫道：「你們從前原是黑暗，但如今在主裏就是光；你們要像屬於光的兒女行走」。在腓立比書2:15中說：「好使你們成為無可指責、純潔無偽的人，在這扭曲、敗壞的世代中，做神毫無瑕疵的兒女；在這世代中，要像星星的光輝一樣照耀在世上」。
以色列作為一個國家並沒有給世界帶來光明，沒有驅散黑暗，也沒有給其他國家帶來希望，耶穌提醒他們，他們有責任。他們要行善，看到他們的人就將榮耀歸給父神。上帝呼召我們也這樣做，做善事，服務社會，富有同情心和仁慈，做慈善和仁慈的行為。但更重要的是，我們需要非常註意我們的行為。我們的生活應該是好的榜樣，沒有瑕疵，無可指摘！當然沒有人是完美的，但這應該是我們的目標。
正如保羅所指出的，我們生活在一個扭曲、乖謬和腐敗的世代中，我們要在其中發光，給人希望，吸引人歸向神的光。以色列國要像一座山上的城，教會也要如此。一個光明之城，為迷失和困惑的人提供希望，為疲憊的人提供休息的地方。
- 你認為在你所在的社區中，你會像一束光一樣脫穎而出嗎?
- 教會有否為世人提供一個尋找希望和安息的地方？
- 你的社區能看見你的教會所散發的光嗎？
4. 你的根基如何?
馬太7:24-27
當耶穌結束登山寶訓時，他作了最後的說明。是以兩個建房子的故事開始，實際上是關於建造房子的地基。一個建造者確保了他的地基穩固，而另一個卻偷工減料承受風險。
這兩個建造者都付出了同樣的努力，沒有跡象表明其中一個比另一個更熟練，或者使用了更好的材料。然而，當暴風雨來臨時，其中一座房子經受住了考驗，而另一座卻倒塌了，淹沒在洪水中。在耶穌的比喻中，他區分了建立在磐石上的根基，和建立在沙土上的根基。在西澳大利亞，大多數房屋都建在沿海平原或東邊的達令斯卡普。在沿海平原，幾乎沒有岩石，只有石灰石，這不是理想的地基。在早期的房屋建造中，房屋通常建在挖入地下的樹樁上，但現在它們通常建在壓實的沙墊上，以產生堅實的地基。智者建在沙上!在岩石上建造太難了，也太昂貴了。
那麼耶穌的比喻對我們有什麼意義呢?在耶穌傳道的地方，由沙子組成的區域容易發生洪水，通常是乾涸的河床或稻田。夏天的時候，它們看起來很堅硬，是很堅實的建築地基，但是當雨水從山上流下來時，它會淹沒這些地區，沖走沙子和上面的任何東西。路加在路加福音6:47-49中記錄了同樣的比喻，指出智慧人在沙子裡挖，直到找到基岩，他就在基岩上建造。耶穌是在指出，無論我們如何努力過美好的生活，甚至是遵守宗教習俗，如果我們沒有正確的基礎，我們將無法抵禦不可避免的風暴。
正確的基礎不只是聽(或讀)神的話，所有的“建造者”都這樣做，而是對這些話做出回應，或者按祂說的去做。有許多人知道聖經在說什麼，但他們覺得自己能夠選擇接受哪些部分，忽略哪些部分。從外面看，在美好的日子裡，耶穌比喻中的兩座房子看起來可能是一樣的，甚至可能建在沙子上的房子看起來更好。在地基上省下的錢本可以用來使建築更有吸引力，還可以增加一兩個房間。它們本來可以肩並肩站在一起，一個比另一個更引人注目，但當暴風雨和大風來臨時，考驗也來了。哪一個能抵擋住這樣的衝擊呢?1996年，8名登山者在攀登珠穆朗瑪峰時遭遇了猛烈的暴風雪，結果死亡;記者陶德·伯吉斯(Todd Burgess)在評論這場悲劇時寫道:“如果不是這場風暴，登山者可能會歷經艱險而脫逃。但這場風暴暴露了他們的弱點。”
你可以是一個熱心的聖經讀者，定期去教堂禱告，但除非你的根基是聽從和順服你所讀的東西，否則它會讓你失望。不要走捷徑，也不要冒險相信上帝的話，要照建築師的話去做，建立堅固的地基，這樣當暴風雨來襲，衝擊你的房子時，你才不會動搖。
1. 你的基礎有多牢固?
2. 在你遵守神的誡命之前，你需要知道它們，你對祂的話瞭解多少?
3. 你如何判斷你可以忽略神話語的哪些部分?
5. 破損的衣服與舊容器
馬太福音 9:16-17; 路加福音 5:36–39
耶穌在教導和治癒人的路上遇到了稅吏馬太Matthew，就邀請他來跟從他。耶穌在馬太家作停留，並跟他和與他同行者們一起吃了一頓飯。馬太的處境冒犯了猶太人，作為一名稅吏，他為羅馬政府服務，他的行業裡許多人都很腐敗，總是收取比該收取的多，耶穌會享受和這些人在一起的概念是很難被接受的。這是否引出了他們隨後提出的問題或者他們是否在以另一種方式挑戰他的可信度尚不確定，但有人問耶穌，當施洗約翰和他的追隨者堅持要禁食時，為什麼他和門徒們卻進食跟玩樂。
耶穌簡短地回答說，在新郎來之前進食是合理的，但當他出現時，則是慶祝的時候。通過這樣說，他自稱自己就是他們一直在等待的新郎。然後他立刻講了個有兩個主題的寓言，首先，他談到了舊衣服。這可能是指貧窮的婚禮客人需要為這慶祝活動修補衣服。然後他談到了酒的皮袋，再次指的是婚宴上需要準備的新酒。
在衣服和酒這兩個主題上，都有一個問題需要解決。衣服破了，需要補一補，但問題是如果用一塊新布料補在舊衣服上，洗的時候就會縮水。新布料會拉扯舊衣服，新的縫補和衣服都將損毀。當新酒生產出來的時候，其中一部分會被放入一個用山羊皮製成的容器中。新酒還沒有發酵完畢，在山羊皮裡就會繼續發酵。問題是酒會膨脹，酒皮也會膨脹來容納它。如果使用舊皮，它沒有彈性，不能膨脹，相反的，皮會脹裂，酒就會丟失。
耶穌描述的是，如果把他所宣布的天國的新酒倒在舊有僵化的容器中，會發生什麼。他們會爆裂。同樣地，新的王國也不是舊制度和做事方式的新的縫補布，需要新的材料來製作適合慶祝活動的衣服。最近幾年，有許多書都寫了關於需要有新皮袋來裝聖靈的新酒。他們的論點是，舊的結構是不靈活的，他們已經變得僵化，如果用調整去滿足新事物的需求，他們會壞掉，變的無用。毫無疑問，這個建議是有道理的，以同樣的方式，試圖修補舊有磨損的東西是不會令人滿意的。
對於結構和組織來說是正確的，對於作為個體信徒的我們也是正確的。希望透過簡便的縫補布塊去完善修補是行不通的。保羅告訴我們，我們在基督裡是新造的人，舊的已經死了，一切都是新的。（哥林多後書5:17）上帝不做翻新的事，祂給你一個新生命，而不是修復生命。在上帝的國度裡，生活需要一套新的價值觀、信仰和信念，我們不是試圖讓舊的變得更好，我們–或著實際上是聖靈–取代它。上帝不會用聖靈的新酒裝在你生命中的舊皮袋裡–祂需要並且提供一些完全是新的東西。
1. 教會在甚麼情況下會試圖把新酒裝在舊皮袋裡呢？
2. 在基督裡成為「新造的人」是什麼意思？
3. 加拉太書2:20；5:24；6:14裡，都講到與基督同釘十字架，這是什麼意思，又是怎麼發生的呢？
6. 回應寬恕
路加福音 7：35-50
耶穌喜歡和人一起吃飯，他似乎不在乎他們是誰，也不在乎他們認為自己有多重要，甚至不在乎別人怎麼看他們。 有一次，他應邀去一個名叫西門的法利賽人家裡。 法利賽人是猶太人社區中的一個群體，他們以嚴格遵守法律而聞名，馬可在他的福音書中寫道：“因為法利賽人和所有猶太人除非正確洗手，堅持長老的傳統，否則不得進食，並且 他們從市場上來，不洗就不吃。 他們還有許多其他傳統，例如清洗杯子、鍋、銅器皿和餐椅。 “（馬可福音 7：3-4）。 這些法利賽人一直在挑戰耶穌，批評他的言行。
當客人坐下準備吃飯時，一個女人走近耶穌。 我們沒有被告知這個女人是誰，只是因為她有罪人的名聲，西門和其他圍坐在桌子旁的人都沒有很好地看待她。 那個時候，飯局通常是在「開放式的房子」里舉行，客人來來去去，但像這樣的女人卻很少見，已清楚知道會受到怎樣的接待。 猶太人家庭的習俗是人們躺下，或腳在身後斜靠在前面的桌子上，所以女人站在耶穌身後，在他腳下。 她立即開始往他的腳上倒膏油，然後用眼淚和頭髮擦乾。 西門對此感到厭惡，不是女人的行為，而是耶穌允許她碰他。 這無疑使人懷疑他自稱是先知。
西門自言自語時，耶穌聽見他的話，知道他心裡的意思，就用比喻對他說話。 他畫了兩個欠放債人錢的人的圖畫。 一個欠了大約二十個月的工資，而另一個要少得多，只欠兩個月的工資。 當兩個人都無法償還貸款時，貸款人放過了他們並取消了他們的債務。 耶穌接著問這兩個人中誰會更愛這個人。 西門說，欠債越多的人可能越愛他。 耶穌告訴他，他給出了正確的答案，然後繼續說，當時的習俗和法律規定，他，西門作為主人，應該通過洗腳，用香油抹頭，恭敬地歡迎耶穌進入他的家，並致以問候。 這些事他都沒有做。 另一方面，這女人已經完成了這所有習俗，甚至更多。 她也自費將油倒在他的腳上，女人的頭髮對她很重要，很少散開，但她卻用它來擦拭耶穌骯髒、發臭的腳，她離他足夠近，以至於眼淚落在他那雙腳上。
耶穌清楚地表明瞭他的意思，但毫無疑問，西門已經領會了這個資訊。 一個知道她已經被寬恕的人，而且是一件很大的事，會以感激和愛回應，另一個認為他沒有做什麼錯事，或許不需要以任何方式被寬恕的人，不會有任何回應。 耶穌告訴那個女人，她的信仰救了她，她的罪也被赦免了，而他對西門沒有再說什麼。
婦人和西門在耶穌面前都有同樣的需要，但他們的反應截然不同。 西門自以為是，輕蔑地看著這個女人，期望耶穌能把她推開。 雖然她沒有為任何人著想，但她只想表達對耶穌的感激之情，耶穌沒有因為她所做的事而審判她，而是以憐悯和愛接納了她。
1. 你認為那些犯了 「嚴重」 罪 並得到寬恕的人比那些過著美好生活的人更愛上帝嗎？
2. 你知道耶穌原諒你的原因嗎？ 你是否也同樣原諒別人？
3. 你是否像耶穌一樣歡迎破碎和有罪的人？
7. 誰是我的鄰居？
路加福音10：25-37
這個比喻可能是耶穌所講的所有故事中最著名的一個，它大量地引用了在我們的社區中不常見的人物。 而不是試圖解釋故事中每個人的重要性，我們將使用今天可能具有相似特徵的個體來呈現它，我們 不可能找到完全相應的人物，但這個比喻仍然是有意義的！
耶穌講了這個比喻，是為了回答想捉拿他的律法師。 他首先問他需要做什麼才能承受永生，當耶穌反過來問精通律法的他 ，律法書上寫著什麼時。 他的回答是：「你要盡心、盡性、盡力、盡意愛主-你的神; 又要愛鄰舍如同自己。」 “耶穌告訴他他是對的，所以他所需要做的就是遵守這兩條誡命。 律法師仍在尋找論據，所以他問道：“那麼，誰是我的鄰居？ “ 猶太人承認他們應該愛自己的同胞，但希望免於愛其他人的同時仍然做足夠的事以獲得永生。 於是耶穌給他講了一個比喻。
一個男人在鎮郊的路上行駛，這是一個相當惡劣的社區，有犯罪和暴力的歷史，所以他匆匆前行。 然而，他遭到了一群暴徒的伏擊，他們毆打了他，搶走了他穿著的昂貴的鞋子，外套和貴重物品，包括他的 錢包和所有的錢，信用卡和證件。 他們把他丟在路邊流血。 過了一會兒，一個牧師開車沿著這條路走，他看到路上有什麼東西，於是他放慢速度看看是什麼。 他看到那個人渾身是血，但他要去教堂了，已經遲到了，而在這個地方停車是一個艱難而危險 的地方。 “我要找個更安全的地方，”他想，“然後叫員警。 “就在這時，當地的青年牧師騎著摩托車經過，看到了這個人，心想：” 可能是喝多了，等他清醒了就會好起來的，這真的不是我的責任。 你不可能解決所有人的問題。 “說完，他繼續趕路。
就在這個人痛苦地躺在那裡，受著寒冷和傷病的折磨時，他聽到了另一輛摩托車的隆隆聲，映入眼簾的是一個騎摩托車的人，但這一次騎車人穿著佈滿了補丁的黑色衣服，臉被遮住了。 非法機車黨組織自行車和騎車人從他身邊經過，但放慢了速度，轉身停在受傷男子旁邊。 騎車人下了摩托車，走近受傷的男子，用五顏六色的語言問他躺在人行道上做什麼。 現在受害者不僅受傷而且害怕，試圖喃喃自語發生了什麼，但顯然在掙 紮。 騎手在他身邊跪下並輕輕地將他扶起來，他解下自己的圍巾包在男人的傷口上，給了他皮衣夾克並給了他一些他放在摩托車上的飲料——那是酒精，但它是用於藥用的。 當那人開始恢復體力時，騎手扶著他走到摩托車上，幫助他騎在摩托車上， 用胳膊摟住他，他們就沿著馬路往前走。 在他看到的第一家汽車旅館，他停下來用自己的信用卡預訂了一個房間，他和那個男人住了一天，安排送食物和用他的信用卡支付賬單。 然後他打電話給警察，解釋了發生的事情和他做了什麼，沒有等到感謝，就繼續趕路了。
耶穌問，這些過路人中，誰的行為表明他們是鄰居？ 律法師說：「是那發憐悯的人。 “耶穌說：”那你也照樣去行吧。 ”
1. 我們如何證明我們是一個好鄰居？
2. 我們有多少次讓自己的偏見阻礙了我們的仁慈？
3. 我們是否經常忙於做好事而忽略了身邊的苦難？